يحدث تَسَوُّسُ الأسنان بسبب عدوى بكتيرية؛ حيث تُسبِّب هذه العدوى تَعَفُّن السِّن، ممَّا يؤدِّي إلى ظهور حُفر صغيرة فيه. ويُمكن أن تتَّسع هذه الحُفَر فتصل مع الوقت إلى مركز السن، حيث يوجد العصب.