إنَّ معظمَ الجراثيم غير ضارة. وهناك أقل من واحد بالمئة يمكن أن يسبب المرض للبشر. وهناك جراثيمت كثيرةٌ مفيدةٌ أيضاً. لكن بعض الجراثيم يمكن أن تكون مؤذية. كما يمكن للجراثيم المعدية أن تسبب المرض.