إن الفيروسات التي تسبب التهاب القُصيبات موجودة في الهواء الذي نتنفسه، والأشياء التي نلمسها، تماماً مثل الفيروسات التي تسبب الزكام والإنفلونزا. كما أننا يمكن أن نصاب بها من بعضنا البعض. تحتاج الفيروسات إلى مدة معينة من الوقت، بضعة أيام عادة، كي تسبب المرض، إذا لم يتمكن الجسم من القضاء عليها.