تقوم البكتيريا بإنتاج سُمّ قوي في الأمعاء الدقيقة. ويُدعى هذا السُّمّ باسم (CTX) (سمّ الكوليرا). والسُّمُّ هو مادةٌ مؤذية تصنعها الخلايا. يعدُّ سُمُّ الكوليرا هو المسؤول عن الآثار القاتلة لمرض الكوليرا.