يبدأ السرطانُ، مثل سرطان القولون، كزيادة في نموِّ الخلايا الطبيعية عادةً، ويسمَّى بوليباً أو سليلة. وقد تستمرُّ الخلايا في البوليب بالنموِّ بشكل غير منضبط وبلا تحكُّم. وإذا لم يتمَّ اكتشافُها، فقد تصبح سرطانية. وكلَّما تمَّ اكتشاف البوليبات مبكِّراً واستئصالها، زادت فرصُ تفادي السرطان وشفائه نجاحاً.