الهدفُ الأساسي من عمل الكلى هو إنتاج البول عبر تصفية المواد الكيميائية الضارَّة، التي تُسمَّى بالسموم، من الدم. كما تساعد الكلى في الحفاظ على المواد الكيميائية الضرورية في الدم، مثل الصوديوم والبروتينات والسكَّريات.