تشبه الأحماضُ الأمينية أحجارَ البناء التي يجري تَرتيبُها لبناء أشكال مختلفة من البروتين. وهناك 22 نوعاً من الأحماض الأمينية الرئيسيَّة. يمكن تخيُّل كلِّ واحد منها كقطعة بناء تحمل حرفاً من الحروف الأبجدية.