عندما تسترخي العضلاتُ المحيطة بالجسمين الكهفيين، يندفع الدم إليهما حتَّى يمتلئا تماماً. وبعد ذلك يقوم الجسمان الكهفيَّان بحَبس هذا الدم داخلهما، فيتمدَّدان وينتفخان، ممَّا يجعل القضيب يزداد طولاً وصلابة؛ وهذه هي حالةُ الانتصاب.