إنَّ انسدادَ أو تمزق الأوعية الدموية التي تزود أجزاء الدماغ بالدم يسبب معظمَ حالات السكتات. وعندما يصبح أحد الأوعية الدموية في الدماغ مسدوداً، فإنَّ الجزء من الدماغ الذي يتلقى الدم عن طريق هذا الوعاء يصبح غيرَ قادر على الحصول على كفايته من الدم الغني بالأوكسجين. وإذا استمرَّ هذا الانسداد فترة طويلة ، فإن خلايا الدماغ في تلك المنطقة تموت، وتحدث السكتة.