تحدث أمُّ الدم عادة بسبب بعض الضعف في جدران الشرايين، ممَّا يسمح لها بالانتفاخ. ولا تكون أم الدم ناتجة عن أي مرض محدد في معظم الحالات. لكن هناك بعض حالات أم الدم التي تتفاقم بسبب ارتفاع ضغط الدم وبسبب التدخين.