تحصل السنسنةُ المشقوقة عندما لا يتمكَّن العمودُ الفقري للجنين من توفير الحماية الكافية للحبل الشوكي. وتؤدِّي هذه الحالةُ إلى قصور الأعصاب الذي يمكن أن يؤثِّرَ في حركة الساق وغيرها من الوظائف.