يستطيع جسمُ الأشخاص البالغين مقاومةَ الفيروس عادةً؛ ولكن إذا لم يستطع الجسمُ مقاومتَه، يتحوَّل مرضُ التهاب الكبد B إلى مرضٍ مزمن. ويسبِّب مرضُ التهاب الكبد B المزمن تشمُّعَ الكبد أو سرطان الكبد اللذين يمنعان الكبدَ من ممارسة وظائفها بشكل صحيح. ويموت الشخصُ إذا توقَّفت كبده عن العمل.