بالنسبة للأشخاص الذين تظهر لديهم علامات وأعراض، فإن قروح الزكام غالباً ما تمرُّ بعدد من المراحل. يشعر كثير من المرضى بحكة أو حرق أو وخز حول الشفتين، وذلك لمدة يوم واحد أو يومين قبل أن يبدأ ظهور النفطات الخاصة بقرحة الزكام.