فالسرطانُ الذي ينشأ في الرئتين يُدعى دائماً بسرطان الرئة، حتى لو انتشر إلى مناطق أخرى مثل الكبد أو العظام أو الدماغ. ورغم أنَّ الأطباءَ قادرون على تحديد المنطقة التي يبدأ منها السرطانُ، فإنَّهم غير قادرين على تحديد سبب السرطان في معظم الحالات.