يحدث اليَرَقانُ حين تتراكم في الجسم كمِّيةٌ زائدة من البيليروبين بسبب عدم طرحه من الجسم كما ينبغي؛ وهذا البيليروبين غيرُ المطروح يتجمَّع في الجلد.