إذا لم يكن في الجسم ما يكفي من إنزيم اللاكتاز، فإنَّ اللاكتوز يصل إلى القولون دون أن يكون قد تفكَّك وامتُص في الأمعاء الدقيقة، فتتفاعل معه البكتريا المعوية الموجودة في القولون، وينجم عن ذلك الغازات والإسهال وغيرها من أعراض عدم تحمُّل اللاكتوز.