من الممكن أن يحتوي الهواءُ الذي نتنفَّسه على بعض الجراثيم. والواقع أنَّ البكتيريا والفيروسات التي تستطيع نقل التهاب الرئة إلى الإنسان غالباً ما تكون موجودةً بالفعل في الهواء الذي نتنفسه. لكنَّ جهازنا المناعي يحمي الجسمَ من العدوى عن طريق إبقاء الجراثيم خارج الرئتين.