يتميَّز ابيضاضُ الدم عموماً بسرعة تطوُّره وتدهوره؛ ففي ابيضاض الدم الحاد، يتدهور المرض بسرعة. أمَّا في ابيضاض الدم المزمن، فيتدهور المرض على نحو تدريجي.