يعد الأكسجين من العناصر البالغة الأهمية للحياة. ومن غير الأكسجين يحدث الموت سريعاً. إن الرئتين تسمح بتزويد الدم بالأكسجين. عند الشهيق، تتوسع الرئتان وتمتلئان بالهواء وعند الزفير يخرج الهواء من الرئتين.