تبدأ إصابة الإنسان بلسعة من أنثى بعوضة الأنوفيلس المصابة بالملاريا. فعندما تقوم البعوضة بامتصاص دم الإنسان لتغذية بيوضها، فإنها تقوم بنفس الوقت بحقن لعابها الذي يحوي الطفيلي في دم الإنسان.