تقوم الطفيليات بعد ذلك بغزو خلايا الدم الحمراء، وتحصل على الطاقة اللازمة لنشاطها عن طريق استهلاك الهيموغلوبين، وهو المركب المسؤول عن نقل الأكسجين في الدم، والذي يوجد داخل خلايا الدم الحمراء، ثم تتكاثر الطفيليات داخل خلايا الدم الحمراء، لتسبب انفجارها، فينطلق منها المزيد من الطفيليات إلى الدم لتهاجم خلايا دم حمراء أخرى من جديد.