عندَ الإصابة بالداء الرئوي المسد المزمن، فإن مقداراً أقل من الهواء يمر، دخولاً وخروجاً، عبر السبل الهوائية. وهذا ما قد يحدث عندما: تفقد السبلُ الهوائية والجيوب الهوائية في الرئتين (الأسناخ) خاصية المرونة. تنتج السبلُ الهوائية كميةً من المخاط أكثر من المعتاد. وهذا ما قد يسدها. تخرُّب الجدران بين الأسناخ في الرئتين. تُصاب جدران السبل الهوائية بالتثخن والالتهاب.