ينتقل النُّكافُ عَبر رَذاذ اللُّعاب أو المُخاط المتطاير من فم أو أنف أو بلعوم المريض. وينتشر الفيروسُ عادة عندما يعطس المريضُ أو يسعل أو يتكلَّم.