لا يستطيع المُصابون باضطِراب الوَسواس القَهري السيطرةَ على هذه الأفكار المزعجة، أو على الأفعال القَهريَّة الناجمة عنها. وهم لا يشعرون بأيِّ سرورٍ عندما يقومون بتلك الأفعال. لكنَّهم يحظون براحة قصيرة مؤقتَّة من القلق الذي تُسبِّبه الوَساوِس.