ومن المهمِّ أن نعرفَ ما إذا كان سببُ التهاب السحايا فيروسياً أم بكتيرياً حتَّى يمكن معالجتُه بشكل صحيح؛ ولكنَّ التهابَ السحايا البكتيري ليس شائعاً مثل شيوع التهاب السحايا الفيروسي، غير أنَّه خطيرٌ، ويمكن أن يهدِّد الحياة إذا لم يُعالج على الفور. أمَّا التهابُ السحايا الفيروسي فهو أكثر شيوعاً، ولكنَّه يمكن أن يكون أقلُّ خطراً.