يمنع غشاءُ الطبل البكتيريا من دخول الأذن الوسطى؛ فإذا تمزَّق أو انثقب، تتمكَّن البكتيريا من الدخول بسهولة إلى الأذن الوسطى وتُسبِّب العدوى.