تعجز الكليتان مع مرور الوقت عن القيام بوظائفهما الطبيعية عند إصابتهما بالفشل الكلوي. وقد يوصي الطبيبُ بغسل الكلى إذا كان يعتقد بأنَّ الكليتين غير قادرتين على تنقية الدم من السموم بكفاءة.