تنتقل بكتيريا المُكَوَّرات الرئوية بشكل أساسي عن طريق قطرات الرذاذ الصغيرة التي تنتشر في الهواء عندما يسعل الشخصُ المصاب أو يعطس. وإذا استنشق شخصٌ آخر هذه القُطيرات الموجودة في الهواء، فمن الممكن أن يُصابَ بالعدوى. وقد تنتقل البكتيريا أيضاً عن طريق التماس المباشر مع أي جسم ملوَّث بالبكتيريا.