تؤدي عدوى المُكَوَّرات الرئوية إلى ردة فعل مبالغ فيها من قبل الجهاز المناعي. وهذا ما يؤدِّي إلى رد فعل غير طبيعي من جانب الدم. تتشكَّل جلطات دموية صغيرة، فتؤدي إلى انسداد جريان الدم إلى بعض الأعضاء الحيوية. وهذا ما قد يؤدِّي إلى فشل هذه الأعضاء.