قبل البلع، لا يكون هناك شيءٌ في البلعوم. وتكون القصبةُ الهوائية الرَّئيسيَّة (الرُّغامى) مفتوحةً، وتجري عمليَّةُ التنفُّس بشكلٍ طبيعيٍّ. وحين نبلع، يندفع الطعامُ في البلعوم وتنغلق القصبة الهوائيَّة. وينزلق الطعامُ بعد ذلك في الأنبوب الذي يذهب إلى المَعِدَة.