يحدث الالتهابُ الرئويُّ الاستنشاقيُّ حين يدخل أيُّ شيء غير الهواء إلى الرئتين. ومن الأمثلة على ذلك دخولُ المواد التي تخرج عندما يتقيَّأ الطفلُ إلى الرئتين. ويحدث في أغلب الحالات عندما يكون الطفلُ غيرَ قادر على التحكُّم بالبلع، بحيث يتمكَّن من منع القيء من الدخول إلى الرئتَين. كما يحدث، على سبيل المثال، عندما يعاني الطفل من إصابة دماغية.