حين يدخل القيءُ أو الطعام أو السوائل غير الماء إلى الرئتين، فإنَّه يسبِّب تفاعلاً كيميائياً يؤدِّي إلى تورُّم الرئتَين. ويسمح تورُّمُ الرئتَين، في كثير من الأحيان، للجراثيم بالتكاثر، ممَّا يجعل الالتهابَ الرئويَّ أكثر سوءاً. وتحافظ القدرةُ على البلع على الرغامى الهوائيَّة مُغلقة تماماً عندما يمرُّ الطعام أو الأشياء الأخرى من خلال البلعوم.