لا تظهر الأعراضُ طوالَ الوقت عند الأشخاص المصابين بالاضطرابات البُرفيريَّة؛ فهناك دائماً عاملٌ مُطلِق، أو "زناد" يؤدي إلى هجمة البُرفيريَّة. ومن هذه العوامل بعضُ الأدوية، والتدخين، وتناول الكحول، والعدوى، والشدَّة النفسية، والتعرُّض لأشعَّة الشمس.