يستمر الصراع بين فيروس العوز المناعي البشري المكتسب وبين الخلايا اللمفية عدة سنوات. وفي كل يوم ينتج الجسم ملايين من خلايا CD4 فيستخدمها فيروس العوز المناعي البشري المكتسب لمضاعفة نفسه أكثر فأكثر. وعند معظم الناس ينتصر الفيروس في النهاية؛ ولكن الأدوية الجديدة يمكن أن تجعل انتصار الفيروس أكثر صعوبة.