هناك أجزاء كثيرة من الجسم متخصِّصة في مقاومة الكائنات الحيَّة الدقيقة؛ وهذه الأجزاء مجتمعة تشكِّل الجهازَ المناعي للجسم. ولكن، تتمكَّن الكائناتُ الدقيقة أحياناً من تخطِّي دفاعات الجهاز المناعي، وتسبِّب العدوى والالتهاب.