تقوم الفيروسات والبكتيريا بتغيير بناها باستمرار بعملية تدعى الطفرة أو التحول. يطلق العلماء على هذه البكتيريا المتحولة اسم سلالة. وهناك سلالات للبكتيريا جديدة تكون مقاومة للمضادات الحيوية.