يحدث الانصمامُ الرئوي غالباً كمضاعفة لمرض يُسمَّى الخُثارَ الوَريديَّ العميق، حيث تتشكَّل الخثراتُ الدموية في الأوردة العميقة للجسم. وهذا ما يحدث في أوردة الساقين غالباً. يمكن أن تتحرَّرَ هذه الخثراتُ، وتنتقل في مجرى الدم، فتصل إلى الرئة وتسدَّ أحدَ الشرايين.