تكونُ مُتلازمةُ الضائقة التنفّسيّة أكثر شُيوعاً بين الأطفال الخُدّج، لأنّ رئاتهم لا تكون قادرةً على صُنع ما يكفي من السورفاكتانت. ويمكن لنقص الأكسجين في حال عدم المُعالجَة أن يُتلفَ دماغ الوليد وأعضاءه الأخرى.