إن التهاب المفصل الروماتويدي هو مرضٌ مزمنٌ، أي أن هناك ألم مستمر، ولكن قد تحدث في سياق المرض هجمات حادة حيث يشتد الالتهاب وتزداد الأعراض حدّةً.