تمتلئ كُريات الدم الحمراء بالهيموغلوبين. الهيموغلوبين هو بروتين، وهو يلتقطُ الأكسجين في الرئتين، ويوصله إلى الخلايا في كل مكان من الجسم. كما يلتقط ثنائي أكسيد الكربون CO2 من الخلايا كي يُزفَر إلى الخَارج من الرئتين.