تبدأ المرحلةُ الخافية للزّهري عندَ انتهاء أعراض الزُّهري الثانوي. قد يُلاحظ المريضُ في الزهري الباكر الخافي أنّ الأعراض والعلامات قد اختفت. ويُطلق على هذه المرحلة أحياناً اسم المرحلة المختبئة، لأنّ العدوى تمكثُ في الجسم. وسيظل بمقدور المريض أن يُصيب شريكه الجنسيّ بالعدوى.