إن لحمض الفوليك أهمِّية قصوى من أجل تنامي الجهاز العصبي للطفل في الأسابيع الأولى من الحمل، أي عندما قد تكون الأم لا تعلم بأنها قد حملت أو غير مشتبهة في ذلك. ومن هنا، فإنَّ على النساء في سن الإنجاب تناول هذا الحمض حتى قبل الحمل.