يميِّز الدماغُ النكهات المختلفة استناداً إلى هذه الطعوم الخمسة الأساسية. وهو يتعرَّف إلى تركيبة الطعام ودرجة حرارته من خلال روائحه. والنكهةُ تسمح للمرء بتحديد نوع الطعام الذي يتناوله.