تُغطِّي سطحَ الحلزون آلافُ الشعيرات المجهرية التي تنبثق من الخلايا السمعية. عندما تدخل الاهتزازاتُ الصوتيَّة إلى الحلزون، فإنَّ هذه الشعيرات تتحرَّك بفعل الاهتزازات. وتقوم حركةُ الشعيرات بإطلاق إشارة كهربائية في كلِّ خلية سمعية.