يمكن أن تكون المواد المسببة للحساسية مثيرة أو المهيجة . والمُستأرجات هي مواد تثير تفاعُل أرجي للجهاز المناعي. حب الطلع هو مثالٌ على المُستأرجات. المُهيّجات هي أشياء تؤذي الخلايا مُباشرةً، مثل الهواء البارد أو التدخين أو العُطور أو الغازولين.