Un testamento vital por lo general aborda los deseos de una persona con respecto a los cuidados de la salud en caso de que tenga una enfermedad terminal y sea incapaz de comunicar sus deseos, o se encuentre en estado vegetativo permanente. Una persona que ha recibido un poder notarial duradero para atención médica, puede tomar decisiones sobre la atención médica cuando el paciente es incapaz de comunicar su voluntad.