Los científicos no están seguros de qué es lo que causa exactamente que el tejido endometrial, el cual suele estar adentro del útero, se encuentre afuera del útero en la cavidad pélvica. Algunos creen que durante el período menstrual, algunos pedazos de tejido pueden fluir de vuelta mediante las trompas de Falopio al abdomen, en vez de ser expulsados al exterior del cuerpo por la vagina.