Los pólipos y los cánceres se desarrollan por lo general de forma gradual y pueden causar sangrado de vez en cuando. En algunas ocasiones, esta sangre se puede detectar en las heces fecales del paciente. El examen de FOBT, es una de las maneras más comunes de detectar sangre oculta en las heces del paciente. Sangre oculta en las heces fecales puede ser un signo del cáncer colorrectal.