Durante la fase folicular, el hipotálamo, que es una región del cerebro, libera una hormona que envía una señal a la glándula pituitaria ubicada justo por debajo en la base del cerebro, para que libere hormona folículo estimulante (FSH por sus siglas en inglés). La FSH estimula el desarrollo de varios folículos en los ovarios. Estos folículos contienen óvulos sin madurar.