La neumonía por aspiración ocurre cuando substancias ajenas penetran en los pulmones. Un ejemplo es cuando los contenidos del estómago se fugan a los pulmones después de que una persona vomita. Los pacientes con traumas cerebrales u otras condiciones que afectan el mecanismo de tragar, tienen mayores probabilidades de que partículas de vómito o alimento se vayan por la tráquea hasta los pulmones.